Ce dessin à la plume est dû à Hendrick Goltzius, brillant graveur et dessinateur hollandais du XVIe siècle. Reconnu pour sa grande maîtrise du nu, il déploie un style maniériste mêlant précision anatomique et densité des chairs. Ce nu à l’antique emprunte son sujet aux Métamorphoses d’Ovide : Daphné (laurier en grec), dont les bras levés au ciel se changent en rameaux, est en train de se transformer en arbre pour fuir les ardeurs du dieu Apollon. Celui-ci est symbolisé par un soleil, tandis que le père de la nymphe, le dieu fleuve Apnée, est allongé à ses pieds.