La posture debout, animée par un déhanchement, est rare dans la production de nus féminins d’Alfred Boucher, qui lui préfère celles assise. L’idéalisation du corps est nuancée par l’expression rieuse de la nymphe. Le sculpteur mêle ici deux références différentes. Héritée de l’Antiquité et répandue au XIXe siècle, la représentation de Vénus avec une coquille évoque sa naissance dans la mer. L’autre représentation, plus anecdotique, renvoie au geste enfantin qui porte à l’oreille un coquillage en pensant y entendre le bruit de la mer, traitée avant lui par Jean-Baptiste Carpeaux (Le Pêcheur à la coquille, 1857).